China Town atau lebih umum ditulis Chinatown merupakan sebutan untuk kawasan yang memiliki hubungan kuat dengan komunitas keturunan Tionghoa di berbagai kota dunia. Kawasan seperti ini dapat ditemukan mulai dari Jakarta, Singapura, Bangkok, Kuala Lumpur, San Francisco, New York, London hingga sejumlah kota besar di Australia dan Kanada.
Ciri China Town mudah dikenali dari deretan pertokoan, tempat ibadah, restoran, pasar tradisional, papan nama beraksara Mandarin atau dialek Tionghoa, serta ornamen berwarna merah yang banyak menghiasi sudut jalan. Namun China Town sebenarnya tidak sekadar kawasan wisata dengan lampion dan kuliner.
Banyak pecinan terbentuk melalui perjalanan panjang komunitas perantau yang datang untuk berdagang, bekerja dan membangun kehidupan baru. Kawasan tersebut kemudian berkembang menjadi pusat ekonomi sekaligus tempat mempertahankan tradisi keluarga.
Perubahan kota membuat banyak China Town kini memiliki wajah berbeda. Bangunan tua berdampingan dengan pusat perdagangan modern, kedai makanan lama bersebelahan dengan kafe baru, sementara rumah ibadah berusia ratusan tahun tetap digunakan di tengah kepadatan kota.
Apa Sebenarnya yang Dimaksud dengan China Town?
Istilah Chinatown umumnya digunakan untuk menyebut kawasan di luar Tiongkok yang memiliki konsentrasi penduduk, aktivitas perdagangan atau peninggalan sejarah komunitas Tionghoa yang cukup kuat.
Tidak semua China Town memiliki bentuk seragam. Ada kawasan yang masih menjadi permukiman aktif, ada yang lebih dominan sebagai pusat perdagangan, sedangkan sebagian lainnya berkembang menjadi destinasi wisata.
Terbentuk dari Kehidupan Para Perantau
Kemunculan berbagai kawasan pecinan berkaitan erat dengan perpindahan masyarakat Tiongkok ke banyak negara selama beberapa abad.
Para pendatang biasanya memilih tinggal berdekatan karena adanya hubungan keluarga, kesamaan bahasa, pekerjaan dan kebutuhan saling membantu di tempat baru.
Kondisi tersebut akhirnya membentuk lingkungan sosial yang kuat.
Pedagang membuka toko, rumah makan dan usaha jasa. Tempat ibadah didirikan. Organisasi keluarga dan perkumpulan berdasarkan daerah asal juga muncul untuk membantu anggota komunitas yang baru tiba.
Seiring pertumbuhan kota, wilayah tersebut kemudian dikenal sebagai kawasan Tionghoa atau Chinatown.
Nama yang digunakan masyarakat lokal bisa berbeda. Di Indonesia, istilah pecinan lebih dahulu populer. Beberapa kota bahkan tidak secara resmi menggunakan istilah Chinatown, tetapi masyarakat mengetahui wilayah tertentu sebagai pusat komunitas Tionghoa.
Perdagangan Menjadi Denyut Utama Kawasan Pecinan
Hubungan China Town dengan aktivitas perdagangan terlihat hampir di seluruh dunia. Banyak kawasan berkembang di dekat pelabuhan, pasar atau pusat kota karena lokasi seperti itu memudahkan kegiatan distribusi barang.
Tradisi berdagang kemudian diwariskan antargenerasi sehingga toko keluarga berusia puluhan tahun masih bisa dijumpai di sejumlah pecinan.
Dari Obat Tradisional sampai Perhiasan
Jenis usaha yang ditemukan di China Town sangat beragam.
Toko bahan makanan, tekstil, obat tradisional, teh, peralatan rumah tangga, perhiasan, restoran dan toko kue sering menjadi bagian dari kawasan tersebut.
Pada pecinan yang berkembang menjadi pusat wisata, pilihan usaha bertambah dengan toko suvenir, hotel, kedai kopi dan pusat hiburan.
Aktivitas ekonomi itulah yang membuat Chinatown biasanya tetap ramai dari pagi sampai malam.
Beberapa kawasan bahkan mempunyai karakter berbeda berdasarkan waktu. Pada pagi hari pasar tradisional dipenuhi aktivitas perdagangan bahan makanan. Menjelang sore, restoran dan kedai mulai ramai. Saat malam tiba, lampion dan papan toko menciptakan suasana baru.
“China Town menarik bukan hanya karena tampilannya yang khas, tetapi karena kehidupan perdagangan di dalamnya terus bergerak mengikuti perubahan kota tanpa sepenuhnya meninggalkan jejak lama.”
Kuliner Menjadi Pintu Masuk Mengenal China Town
Makanan menjadi alasan utama banyak wisatawan mengunjungi kawasan pecinan. Pilihannya biasanya jauh lebih luas dibandingkan restoran Tionghoa yang berada di pusat perbelanjaan.
Setiap Chinatown juga dapat menawarkan jenis hidangan berbeda karena penduduknya berasal dari wilayah Tiongkok yang tidak selalu sama.
Resep Keluarga Bertemu Cita Rasa Lokal
Migrasi membuat makanan Tionghoa mengalami penyesuaian dengan bahan dan selera masyarakat setempat.
Proses tersebut melahirkan banyak hidangan yang akhirnya dianggap sebagai bagian dari kuliner lokal.
Di Asia Tenggara, pengaruh kuliner Tionghoa dapat ditemukan pada berbagai olahan mi, nasi, tahu, sayuran, makanan laut hingga kue tradisional.
Indonesia memiliki bakmi, lumpia, bakso, siomay dan berbagai masakan peranakan yang menunjukkan pertemuan budaya kuliner selama beberapa generasi.
Di Singapura dan Malaysia, perkembangan kuliner peranakan juga memperlihatkan hubungan antara tradisi Tionghoa dengan bahan serta bumbu Asia Tenggara.
Karena itu, wisata kuliner di Chinatown sebenarnya dapat menjadi perjalanan untuk mengenali bagaimana komunitas pendatang beradaptasi dengan tempat tinggalnya.
Lampion Merah Bukan Satu Satunya Identitas Chinatown
Penggambaran China Town dalam promosi wisata sering menampilkan lampion merah, gapura dan ornamen bergaya Tiongkok.
Elemen tersebut memang banyak dijumpai, terutama ketika perayaan Tahun Baru Imlek berlangsung. Namun identitas kawasan jauh lebih luas.
Bangunan tempat tinggal, ruko tua, pasar dan rumah ibadah justru sering menjadi bagian paling penting dalam melihat perjalanan sebuah pecinan.
Arsitektur Menyesuaikan Kota Tempatnya Berdiri
Bentuk bangunan Chinatown Singapura berbeda dengan kawasan pecinan di Amerika Serikat atau Indonesia.
Di Singapura, deretan shophouse menjadi salah satu karakter utama. Bangunan memiliki bagian depan yang relatif sempit dengan ruang memanjang ke belakang. Lantai bawah digunakan untuk berdagang sementara bagian lain dapat menjadi tempat tinggal.
Di kota kota Amerika, bangunan Chinatown banyak mengikuti struktur perkotaan setempat kemudian dipadukan dengan unsur dekorasi Tiongkok.
Indonesia memiliki pola lain.
Kawasan pecinan lama banyak berkembang melalui rumah toko yang disesuaikan dengan iklim tropis dan kebutuhan perdagangan. Beberapa bangunan juga memperlihatkan campuran pengaruh Tiongkok, lokal dan Eropa.
Glodok Menjadi China Town Paling Terkenal di Jakarta
Indonesia memiliki banyak kawasan pecinan, tetapi Glodok menjadi salah satu yang paling dikenal.
Kawasan tersebut berada di wilayah Taman Sari, Jakarta Barat, dan memiliki perjalanan panjang sebagai pusat komunitas Tionghoa di ibu kota.
Aktivitas perdagangan masih sangat kuat hingga sekarang.
Gang Gloria dan Petak Sembilan Menjadi Bagian Penting
Kawasan Chinatown Jakarta tidak hanya mengacu pada satu ruas jalan.
Glodok memiliki beberapa titik yang dikenal luas, termasuk Gang Gloria, Jalan Pancoran dan Petak Sembilan.
Wisatawan datang untuk mencari makanan, membeli kebutuhan tertentu, melihat bangunan lama atau mengunjungi tempat ibadah bersejarah.
Vihara Dharma Bhakti menjadi salah satu tempat yang memiliki hubungan kuat dengan perjalanan komunitas Tionghoa di Jakarta.
Tidak jauh dari kawasan tersebut terdapat pula berbagai restoran, kedai kopi dan toko yang telah beroperasi selama beberapa generasi.
Glodok menarik karena kehidupan sehari hari dan wisata berjalan bersamaan. Kawasan tersebut bukan dekorasi yang sengaja dibangun untuk wisatawan, tetapi bagian dari kota yang telah digunakan untuk berdagang dan bermukim dalam waktu panjang.
Chinatown Singapura Memadukan Bangunan Lama dan Kota Modern
Singapura mempunyai Chinatown dengan karakter yang berbeda.
Kawasan ini berkembang sejak periode awal pembangunan kota ketika kelompok pendatang ditempatkan berdasarkan asal dan komunitasnya.
Berbagai kelompok masyarakat Tionghoa kemudian menempati bagian kawasan yang berbeda.
Pagoda Street hingga Smith Street Tetap Ramai
Pagoda Street, Temple Street dan Smith Street menjadi beberapa nama jalan yang sangat dikenal di Chinatown Singapura.
Deretan shophouse yang telah dipertahankan memberikan gambaran mengenai bentuk kawasan pada periode sebelumnya.
Kini fungsi bangunan telah banyak berubah.
Ada restoran, toko suvenir, tempat minum dan berbagai usaha modern. Namun peninggalan keagamaan dan budaya tetap dapat ditemukan di sekitar kawasan.
Hal menarik lainnya adalah keberadaan tempat ibadah dari agama berbeda dalam jarak relatif dekat.
Kuil Tionghoa, kuil Hindu dan masjid menjadi bagian dari lingkungan yang sama. Kondisi tersebut memperlihatkan bahwa perjalanan Chinatown Singapura juga berhubungan dengan perkembangan masyarakat multikultural di negara itu.
San Francisco Memiliki Chinatown yang Sangat Terkenal
Di Amerika Serikat, Chinatown San Francisco merupakan salah satu kawasan pecinan yang paling dikenal wisatawan internasional.
Keberadaannya berkaitan dengan gelombang kedatangan imigran Tiongkok ke California pada abad ke 19.
Pekerjaan, perdagangan serta pembangunan berbagai proyek di Amerika menarik banyak pekerja dan pedagang dari Asia.
Chinatown Menjadi Tempat Bertahan Para Imigran
Kehidupan para imigran Tiongkok pada periode awal tidak selalu mudah.
Diskriminasi dan berbagai pembatasan membuat banyak pendatang bergantung pada jaringan komunitas sendiri.
Chinatown menyediakan tempat tinggal, pekerjaan, makanan serta dukungan sosial.
Toko keluarga, restoran dan organisasi komunitas kemudian berkembang.
Kini kawasan tersebut menjadi salah satu destinasi wisata paling populer di San Francisco dengan jalan sempit, toko tradisional, restoran serta ornamen yang mudah dikenali.
Namun di balik popularitasnya, kawasan tersebut menyimpan perjalanan panjang para imigran yang berusaha mempertahankan kehidupan di negara baru.
Tahun Baru Imlek Mengubah Suasana Kawasan
Periode paling meriah di banyak China Town biasanya terjadi ketika perayaan Tahun Baru Imlek berlangsung.
Jalan dihiasi lampion, toko menyiapkan dekorasi khusus dan kegiatan budaya digelar untuk menarik masyarakat.
Wisatawan yang tidak berasal dari komunitas Tionghoa juga datang sehingga perayaan berubah menjadi kegiatan kota.
Barongsai Menjadi Pertunjukan yang Paling Ditunggu
Barongsai sering menjadi atraksi utama.
Pertunjukan tersebut menggunakan kostum singa dengan gerakan yang mengikuti pukulan tambur, simbal dan gong.
Di kawasan perdagangan, barongsai kerap mendatangi toko dan pusat usaha.
Selain pertunjukan, masyarakat biasanya membeli kebutuhan perayaan seperti buah, kue, hiasan, pakaian dan perlengkapan sembahyang.
Aktivitas belanja meningkat sehingga jalan yang pada hari biasa sudah ramai menjadi jauh lebih padat.
Beberapa China Town juga menyelenggarakan pasar malam dan festival makanan selama periode tersebut.
Tempat Ibadah Tetap Menjadi Bagian Penting Pecinan
Di balik keramaian restoran dan toko, rumah ibadah memiliki posisi penting dalam sejarah kawasan pecinan.
Kelenteng atau vihara sering dibangun tidak lama setelah sebuah komunitas mulai terbentuk.
Bangunan tersebut digunakan untuk kegiatan keagamaan sekaligus menjadi tempat bertemunya masyarakat.
Bangunan Tua Masih Digunakan Sampai Sekarang
Beberapa rumah ibadah berusia ratusan tahun masih berfungsi.
Pengunjung diperbolehkan datang ke sejumlah lokasi, tetapi harus menghormati orang yang sedang beribadah.
Aturan berpakaian, penggunaan kamera dan batas area yang dapat dimasuki sebaiknya diperhatikan.
Hal tersebut menjadi semakin penting ketika kawasan pecinan berkembang sebagai tujuan wisata.
Tempat ibadah bukan sekadar latar untuk mengambil foto. Di sana terdapat kegiatan keagamaan yang masih dilakukan masyarakat hingga sekarang.
China Town Terus Berubah Bersama Pertumbuhan Kota
Perkembangan pusat kota memberikan tekanan tersendiri kepada banyak Chinatown.
Harga tanah meningkat, bangunan lama berubah fungsi dan generasi muda tidak selalu tinggal di kawasan yang sama dengan orang tua mereka.
Sebagian usaha keluarga juga berhenti ketika tidak ada penerus.
Namun perubahan tidak selalu menghilangkan karakter kawasan.
Bangunan Lama Mulai Mendapat Fungsi Baru
Di sejumlah kota, ruko lama dipertahankan tetapi digunakan untuk kegiatan berbeda.
Bekas toko dapat berubah menjadi restoran modern, galeri seni, hotel kecil atau kedai kopi.
Upaya tersebut dapat membantu bangunan tetap digunakan daripada dibiarkan kosong.
Tantangannya adalah menjaga agar perubahan tidak membuat identitas komunitas asli perlahan hilang.
Ketika seluruh toko tradisional digantikan usaha yang hanya menargetkan wisatawan, Chinatown berisiko berubah menjadi kawasan komersial biasa dengan dekorasi Tiongkok.
“Kekuatan sebuah pecinan berada pada kehidupan masyarakatnya. Bangunan bersejarah memang penting, tetapi toko keluarga, tempat ibadah, makanan dan aktivitas warga membuat kawasan tersebut tetap memiliki karakter.”
Pecinan Indonesia Tidak Hanya Berada di Jakarta
Glodok memang sangat terkenal, tetapi kawasan pecinan dapat ditemukan di berbagai kota Indonesia.
Semarang memiliki kawasan Pecinan dengan gang gang yang masih menjadi pusat kuliner dan kegiatan masyarakat. Surabaya mempunyai kawasan Kembang Jepun. Medan memiliki sejarah perdagangan Tionghoa yang kuat, sedangkan Singkawang dikenal melalui kehidupan budaya Tionghoa yang masih terasa jelas.
Kota lain seperti Lasem juga memiliki peninggalan rumah dan permukiman Tionghoa yang menarik perhatian pemerhati sejarah.
Setiap Kota Memiliki Karakter yang Berbeda
Pecinan di Pulau Jawa tidak selalu memiliki karakter sama dengan kawasan serupa di Sumatera atau Kalimantan.
Perbedaan tersebut terbentuk dari sejarah migrasi, pekerjaan masyarakat, hubungan dengan penduduk lokal serta perkembangan kota.
Lasem misalnya dikenal dengan hubungan masyarakat Tionghoa dan Jawa yang telah berlangsung lama serta tradisi batiknya.
Singkawang memiliki perayaan Cap Go Meh yang menarik pengunjung dalam jumlah besar.
Semarang mempunyai pasar, kelenteng, kuliner dan bangunan lama yang tersebar di sekitar kawasan Pecinan.
Perbedaan itulah yang membuat istilah China Town tidak dapat hanya dibayangkan sebagai jalan penuh lampion merah. Di setiap kota terdapat perjalanan komunitas yang berbeda, terlihat dari bahasa, makanan, bentuk bangunan, rumah ibadah hingga jenis usaha yang masih bertahan di sepanjang jalan.
Comment